Противостояние «Авангарда» и «Локомотива» во втором раунде плей-офф КХЛ многими называлось скрытым финалом Кубка Гагарина. И не столько из-за уровня обеих команд, являющихся реальными претендентами на чемпионство, сколько из-за уровня интереса к данной паре. В этом плане серия омичей и ярославцев оправдывает все ожидания. Даже чересчур. Их битва за выход в полуфинал турнира получается не просто интересным, а аномальным. С самого начала в этой паре все пошло наперекосяк.»Локомотив» выиграл первые два матча, прошедшие в Омске. Причем вторая игра завершилась мощным разгромом в исполнении «железнодорожников», забросивших «ястребам» семь безответных шайб, и сенсационной отставкой Михаила Кравца с поста главного тренера. В третьей игре «Авангард» под руководством исполняющего обязанности рулевого Сергея Звягина одержали победу, но ход серии по своей логике все равно вел к дальнейшему успеху «Локо» — подопечные Игоря Никитина забрали четвертый матч и были в одной победе от выхода в следующий раунд плей-офф.«Авангард» уволил Кравца! В Омске не вынесли разгрома в плей-офф19 марта, 12:35Это должно было случиться уже в Омске в пятой встрече серии, когда «железнодорожники» выдали мощный старт и, казалось, не оставляли сопернику никакого шанса. Но «Авангард» невероятным образом и не без доли везения отыгрался и продлил противостояние еще на один матч.Серия вернулась в Ярославль, и при своих болельщиках «Локомотив» вновь выдал мощный отрезок в первой половине игры, сделав серьезную заявку на победу. Сначала Мартин Гернат открыл счет в матче, забросив шайбу менее чем за секунду до конца первого периода, а затем Максим Шалунов удвоил преимущество хозяев благодаря голу в начале второй 20-минутки. Было ощущение, что «Авангард» близок к тому, чтобы опустить руки и откровенно поплыть под знаменитым давлением никитинского «Локо». Но оно было ошибочным.Звягин заявил, что не успел осознать тренерскую перестановку в «Авангарде»21 марта, 01:00Команда Звягина нашла в себе силы оформить яркий камбэк. Игорь Мартынов и Семен Чистяков в течение менее чем двух минут выстрелили дуплетом в середине второго периода и сравняли счет. Затем «Локомотив» совершил две грубые ошибки на ровном месте. Под занавес периода ярославцы получили сразу два удаления: за нарушение численного состава и за подножку в исполнении Артура Каюмова. И это удивительно. Коллектив Никитина известен своей дисциплиной, но в данной ситуации «железнодорожники» изменили сами себе.»Авангард» таким подарком воспользовался с превеликим удовольствием. Райан Спунер зарядил мощный уан-таймер после передачи от Владимира Ткачева и рикошетом от клюшки Николая Прохоркина отправил шайбу в сетку.В заключительной 20-минутке «Локомотив» вновь сделал актуальными разговоры о проблемах с психологией у команды. Вместо того, чтобы хладнокровно гнуть свою линию и завершить начатое, ярославцы больше паниковали и суетились, из-за чего не могли создать у ворот Павла Хомченко ровным счетом ничего даже при активном навале в концовке. Показательно, что «Авангард», откатившись назад и сделав акцент исключительно на обороне своих владений, создал на порядок больше голевых моментов и лишь из-за спасений Даниила Исаева не довел их до реализации.В итоге «ястребы» добыли яркую и жизненно необходимую победу и сравняли счет в серии, в которой слишком рано похоронили. 3-3 — счет в противостоянии равный. Все решится в седьмой игре, которая пройдет в Омске. Страшно представить, насколько сумасшедшей и безумной будет атмосфера на арене «Авангарда».«Авангард» обыграл «Локомотив» и сравнял счет в серии плей-офф21:37
