«Флорида Пантерз» — главная сенсация сезона Национальной хоккейной лиги. После предыдущего регулярного чемпионата, который «пантеры» провели мощнее всех остальных команд, в «регулярке» этого года их называли одним из главных разочарований турнира. Их уже не ждали в плей-офф, и им лишь в последний момент удалось запрыгнуть поезд по направлению к станции под названием Кубок Стэнли. Один лишь выход в плей-офф мог стать удовлетворительным окончанием этого непростого сезона для «Флориды». Но эти ребята пошли дальше. Намного дальше.Они героически выиграли серию у сильнейшего за всю историю НХЛ «Бостон Брюинз», когда этого никто не ждал. Они хладнокровно разделались с «Торонто Мейпл Лифс», которым уже пророчили чемпионство. Они заставили страдать и истерить «Каролину Харрикейнз» в момент, когда все думали «Ну уж против такой серьезной и дисциплинированной команды «Пантерз» не выстоят». Выстояли и не отдали банде Рода Бриндамора ни одного матча серии. 4-0 — это первый «свип» в истории всей франшизы из Санрайза. Он же вывел «пантер» в первый с 1996 года финал Кубка Стэнли.И без драмы не обошлось.«Пантерз» полностью переиграли «Харрикейнз» в дебюте заключительного матча: к десятой минуте они вели со счетом 2:0, а «ураганы» поочередно потеряли получивших травмы Джейккоба Славина и Стефана Ноэсена — очень важных членов системы этой «Каролины». Казалось, что у «Кейнз» опустились руки, но это было ошибочное мнение. Они сумели отыграться с 0:2, а уже в концовке встречи ответили и на третий гол «Флориды». Овертайм был неизбежен, но… Но удаление Джордана Стаала незадолго до сирены изменило все. 4,9 секунды — именно на этом моменте остановился циферблат на арене в Санрайзе, когда победную шайбу забросил Мэттью Ткачак на глазах у своей семьи и самого Яромира Ягра.Сумасшествие.Этот гол могли отменить, но арбитры после просмотра видеоповтора момента не увидели помехи вратарю «Каролины». Зато все увидели эмоции другого вратаря — Сергея Бобровского.Российский голкипер «Пантерз» прошел через многое, чтобы приблизиться на шаг к мечте. 12 лет назад он провел свой первый матч в плей-офф НХЛ, но главная цель была далека. 12 лет потребовалось Бобу, чтобы наконец-то добраться до своего первого финала Кубка Стэнли. За все это время россиянин услышал много самых разных слов в свой адрес. От лучшего голкипера лиги с двумя «Везина Трофи» до разочарования с большим контрактом и отсутствием успехов в кубковых баталиях. Слезы на глазах Сергея после победного гола Ткачука были естественной реакцией. Все всё понимают. И Бобровский тоже всё прекрасно понимает.Впереди остался только один барьер. Вероятно, он будет выстроен одной из лучших команд лиги — «Вегасом». «Голден Найтс» находятся в одной победе в серии против «Даллас Старз», и нет причин полагать, что они ее одержат. В битве с «Флоридой» именно «рыцари» будут считаться главными фаворитами противостояния, но «пантеры» прошли через это уже трижды. Кубок Стэнли для них еще не реальность, но и уже не фантастика. Равно как и «Конн Смайт Трофи» для Сергея Бобровского. Российский голкипер теперь уже совершенно точно является одним из главных претендентов на столь престижную награду. Но нужно время. Подождем.
