Невероятная путаница в нижней части топ-8 Восточной конференции Национальной хоккейной лиги, где ряд команд продолжают вести ожесточенную борьбу за оставшиеся две путевки в плей-офф, постепенно обретает ясный вид. Волей календаря все конкуренты, претендующие на «уайлд-кард», поочередно выступили в один день.Начался он с яркого и сочного дерби Нью-Йорка, в котором «Рейнджерс» усилиями великолепного Артемия Панарина все-таки добыли победу над «Айлендерс». Впрочем, «островитяне» уступили лишь в серии буллитов, а потому даже с учетом поражения довольствовались одним очком. Этот балл позволил подопечным Патрика Руа на ближайшие дни гарантировать себе седьмую строчку в таблице Востока и увеличить свои шансы на итоговый успех.Гол и буллит Панарина помогли «Рейнджерс» установить рекорд в НХЛВчера, 22:58Вцепились за свои последние возможности и «Флайерз». «Филадельфия» на своей площадке добыла минимальную, но жизненно необходимую победу над «Нью-Джерси Девилз». Причем единственный и решающий гол пришел от «летчиков» при игре в меньшинстве, а шайбу забросил не кто иной, как Трэвис Конекны.Следом мощную зарубу в столице США выдали местный «Вашингтон Кэпиталз» и «Тампа-Бэй Лайтнинг». Битва «Кэпс» с «молниями» получилась поистине жесткой. Для Ника Дженсена, завершившего матч досрочно из-за повреждения после страшного удара головой о борт, даже чересчур. Несмотря на многие прогнозы в пользу «Лайтнинг», победа досталась именно «Вашингтону», который к тому же не дал невероятному Никите Кучерову продлить его сумасшедшую результативную серию.Овечкин спас команду ценой повреждения, приняв на себя шайбу03:34После «Вашингтона» на сцену вышли их главные конкуренты — «Детройт Ред Уингз». У «краснокрылых» получился самый настоящий триллер в Торонто против местных «Мейпл Лифс». После первого периода «Детройт» вел со счетом 4:1, но по классике умудрился растерять добытое преимущество, да еще и дав Остону Мэттьюсу на шаг приблизиться к исторической отметке в 70 голов за сезон. Но в овертайме «Ред Уингз» все же добились своего, хотя победа в основное время была бы для них дороже.Наконец, свои претензии на путевку в плей-офф обозначил «Питтсбург Пингвинз». Но неудачно. «Пенс» на своей площадке дали бой одним из лидеров сезона «Бостон Брюинз», но все равно не сдюжили и проиграли. Не помогла «пингвинам» даже голевая передача в исполнении Евгения Малкина. Это поражение может очень многое стоить коллективу Майка Салливана, ведь теперь им приходится рассчитывать не только на свои победы, но и на осечки конкурентов. А игр осталось всего лишь две.Передача Малкина не спасла «Питтсбург» от поражения в матче с «Бостоном»05:55Теперь турнирное положение в самой жаркой зоне Восточной конференции выглядит следующим образом:
- 7-е место — «Айлендерс», 90 очков в 80 матчах;
- 8 — «Вашингтон», 87 очков в 80 матчах;
- 9 — «Детройт», 87 очков в 80 матчах;
- 10 — «Филадельфия», 87 очков в 81 матче;
- 11 — «Питтсбург», 86 очков в 80 матчах.
Расписание же у каждой из представленных команд тоже интересное:
- «Айлендерс»: «Нью-Джерси» (в гостях) и «Питтсбург» (дома);
- «Вашингтон»: «Бостон» (дома) и «Филадельфия» (в гостях);
- «Детройт»: «Монреаль» (дома) и «Монреаль» (в гостях);
- «Филадельфия»: «Вашингтон» (дома);
- «Питтсбург»: «Нэшвилл» (дома) и «Айлендерс» (в гостях).
Для «Айлендерс» все просто — одна победа выведет их в плей-офф. Хватит даже двух поражений за пределами основного времени. У «Вашингтона» картина чуть более напряженная, но преимущество Александра Овечкина и Ко заключается в том, что они не зависят от конкурентов. Две победы в двух матчах сделают «столичных» участниками розыгрыша Кубка Стэнли. «Кэпс» при таком раскладе не смутят даже ожидаемые две победы «Детройта» в обоих матчах против «Монреаля». У «Ред Уингз», очевидно, календарь проще, но они имеют меньше побед в основное время, а потому вынуждены ждать осечки от «Вашингтона». На то же приходится рассчитывать и «Филадельфии»: одна победа в оставшейся игре с «Кэпс» не гарантирует «летчикам» ничего, если конкуренты не облажаются на максимум. «Питтсбург» же совершенно точно добьется осечки либо «Вашингтона», либо «Филадельфии». Но и этого «пингвинам» будет мало, если удивительным образом «Детройт» вдруг не доберет очков в играх с «Монреалем».Развязка наступит в ближайшие дни.
