«Сан-Антонио» против пропасти: сможет ли старый волк Попович укусить «Тандер»?
Сан-Антонио, Техас. «AT&T-центр» замер в предвкушении. «Спёрс» прижаты к стенке — проигрывают в серии финала Западной конференции «Оклахоме-Сити» 2-3. Шестой матч, домашняя арена, последний рубеж. Для «шпор» это не просто игра. Это либо продление сезона, либо крест на надеждах.
Грегг Попович, главный тренер «Сан-Антонио», на пресс-конференциях выглядит спокойным, как удав. Но за этой маской — титаническая работа. Его команда в шаге от вылета, и статистика против неё: в истории НБА лишь 30% команд, проигрывающих 2-3, вытаскивали серию. Однако «Спёрс» — та самая команда, которая плевала на статистику в 2014 году, когда взяли титул после финала с «Майами». Или в 2015-м, когда на зубах вырвали серию у «Клипперс» (правда, потом всё равно проиграли).
Сейчас ставки выше. «Оклахома» молода, голодна и технична. У них есть Рассел Уэстбрук и Кевин Дюрант — дуэт, который набирает в среднем 50 очков за матч в этой серии. Агрессия, скорость, способность рвать оборону изоляциями — это то, от чего «Спёрс» пока не нашли противоядия. Пятая игра в Оклахома-Сити стала показательной: «Тандер» заставили Кавая Леонарда ошибаться (4 потери), а защита на периметре была стерильной. «Сан-Антонио» бился, но проиграл нокаутом.
Ключевой вопрос: сможет ли возрастной костяк «шпор» — 34-летний Тони Паркер, 35-летний Ману Джинобили и 38-летний Тим Данкан (который, кстати, может не выйти в старте из-за колена) — выдержать темп «Оклахомы»? Или молодые волки Донована просто перебегают стариков? Пока статистика не в их пользу: в последних двух матчах «Тандер» набрали на 18 очков больше в быстрых отрывах.
Дуэли, которые решат всё: Олдридж против «краски», Леонард против Дюранта
Главная надежда «Сан-Антонио» — Ламаркус Олдридж. В пятой игре он набрал 18 очков, но это не тот уровень, который ждут от него. Олдридж должен агрессивнее атаковать кольцо. Если он заставит защиту «Тандер» стягиваться к себе, это откроет трёхочковые зоны для Дэнни Грина, Патрика Миллса и даже Джинобили. «Спёрс» в этом плей-офф реализуют 37% из-за дуги, но в серии с «Оклахомой» этот показатель упал до 31%. Причина: давление на периметре. «Тандер» не дают свободно бросать, и «Сан-Антонио» нужен внутренний ресурс, чтобы сломать эту защиту.
Но главная дуэль — Кавай Леонард против Кевина Дюранта. Это битва MVP. Дюрант в пятом матче набрал 38 очков, уничтожая защиту «шпор» с дриблинга. Леонард, в свою очередь, должен не только набирать свои 25+ очков, но и заставить Дюранта промахиваться. Кавай — один из лучших защитников лиги, но даже он не может полностью нейтрализовать такого оппонента. Задача — сбить ему процент. Если Дюрант будет бросать с 40% вместо 55%, шансы «Сан-Антонио» вырастут.
И вот где скрыта настоящая проблема: скамейка запасных. В пятой игре «Спёрс» проиграли борьбу вторых номеров 18 против 34 очков. «Тандер» получают энергию от Энеса Кантера (11 очков в той игре) и Диона Уэйтерса (9), а у «Сан-Антонио» резервисты, кроме Джинобили, выглядят потерянными. Попович уже перетасовал ротацию, выпуская Патрика Миллса раньше обычного, но это не помогло. Нужна искра. Или чудо.
Букмекеры дают небольшое преимущество «Сан-Антонио» в шестом матче, но эксперты скептичны. «Оклахома» набрала форму. Они выиграли три из последних четырёх матчей в этой серии, и их менталитет — убивать, не дожидаясь седьмой игры. Билли Донован не собирается затягивать. У его команды есть всё: скорость, защита и два суперстара, которые могут решить исход любой встречи.
Однако стоит помнить: «Сан-Антонио» дома в этом плей-офф проиграли лишь раз — «Оклахоме» в третьем матче серии. «AT&T-центр» — крепость, и фанаты устроят ад. «Спёрс» известны тем, что выживают в самый критический момент. Вспомните 2014 год: финал с «Майами», когда они проигрывали 1-2, а потом взяли три игры подряд. Или 2013-й, когда едва не перевернули финал с «Хит».
Фактор опыта: старые волки против молодой стаи
Эксперт ESPN Джефф Ван Ганди сказал на днях: «Сан-Антонио» — это команда, которая никогда не умирает. Даже когда кажется, что они мертвы, они находят способ укусить. Но «Оклахома» — другая. У них нет страха перед историей. Они просто бегут и бросают, и это сложно остановить».
И правда: «Тандер» — вторая команда лиги по очкам в быстрых отрывах (19,2 за игру в плей-офф). «Спёрс» же — одна из самых медленных команд. Если «Сан-Антонио» не решит проблемы с переходами в защите, седьмого матча не будет. Уэстбрук будет прошивать их на скорости, а Дюрант — добивать из точек.
Но есть один нюанс: «Спёрс» лучше всех в лиге играют на ошибках соперника. Они заставляют «Тандер» ошибаться (в среднем 14 потерь за игру у «Оклахомы»), и сами набирают 16 очков с этих потерь. Если Кавай и компания смогут усилить давление, особенно на Уэстбрука (который иногда теряет голову), то «Сан-Антонио» может выиграть именно за счёт дисциплины.
Прогноз на шестой матч: упорная игра, разница в 5-8 очков. «Оклахома» не проиграет крупно, но и «Спёрс» не отдадут без боя. Ключевой момент — третья четверть. В предыдущих матчах «Тандер» часто выигрывали этот отрезок, убивая интригу. Если «Сан-Антонио» удержит разницу до последней шестиминутки, включатся нервы и опыт.
Шансы на седьмой матч? Реальные, но хрупкие. «Спёрс» нужна идеальная игра: Леонард — 30+ очков, Олдридж — доминирование в «краске», резервисты — хотя бы 20 очков на троих. Иначе — финал конференции без них.
Сценарий развития событий: если «Сан-Антонио» выигрывает шестой матч, седьмая игра в Оклахоме станет лотереей. «Тандер» будут фаворитами, но давление молодости может сыграть с ними злую шутку. Если же «Спёрс» проигрывают — сезон закончен. И тогда вопрос: уйдёт ли Тим Данкан на пенсию после этого?
Следите за новостями на SportJournal — мы будем в эпицентре событий.
0 Комментариев